Фамилия Долгоновский — это редкий случай, когда написание может запутать даже опытного этимолога. На первый взгляд она кажется образованной от названия народности «долганы», но на деле перед нами фонетический вариант более распространённой фамилии Долгановский, возникший под влиянием «оканья» — говора, где безударную «о» произносят чётко, а не редуцируют в «а».

Основа обеих фамилий — прозвище Долган. В старину так называли не по национальному признаку, а по внешности: «долган» — рослый, высокий человек. В словаре Даля это слово прямо связывается с долгим, то есть длинным ростом. Вторая версия, менее вероятная, — что прозвище мог получить человек, живший среди народа долганов или торговавший с ними, но для центральных и южных регионов России, где фамилия встречается чаще, это маловероятно.

Суффикс -овск- (в форме -овский) указывает на типичную модель образования фамилий у польской шляхты и западнорусских дворянских родов. В XVII–XVIII веках такие фамилии на -овский/-евский часто получали священники и мелкопоместные дворяне, а позже — крестьяне, которых записывали по имени отца или прозвищу с этим суффиксом для придания «благородного» звучания. Так Долган превратился в Долгановского, а в окающих говорах — в Долгоновского.

Интересно, что фамилия Долгоновский почти не встречается в северных регионах, где живут долганы, и сосредоточена в Поволжье и на юге России. Это лишний раз подтверждает: корень здесь не этноним, а прозвище по росту, переоформленное по дворянской модели.