Фамилия Долныкин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, а суффикс даёт ключ к разгадке. Модель образования здесь нестандартная: фамилия на -ин, но не от имени или профессии, а от прозвища, которое, скорее всего, звучало как Долныка. Суффикс -ык (или -ик) в русских прозвищах часто указывал на обладателя характерного признака или действия: ср. Горемыка, Незнайка. В основе лежит корень «долн-», который напрямую связан с понятием «дол» — низменность, долина, низина. Соответственно, Долныка — это человек, живший в низине, «дольный», то есть нижний.

Однако есть и более конкретная версия, связанная с социальным контекстом. В северных и центральных говорах России словом «дольный» могли называть крестьянина, обрабатывающего землю из доли урожая, то есть испольщика или половника. Прозвище Долныка могло закрепиться за таким арендатором или за бедным хозяином, чей надел находился в низине, на худшей земле. Таким образом, фамилия Долныкин — это не просто топографическая метка, а возможное указание на зависимое положение предка или особенности его хозяйства.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Вятскому региону и северо-востоку европейской части России. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, прозвище Долныка дали в одной конкретной деревне или волости, откуда и пошёл род. В отличие от массовых фамилий на -ов, -ин от крестильных имён, Долныкин сохраняет живую связь с народной географией и бытовым укладом — с тем, как люди называли друг друга по месту и способу жизни.