Фамилия Донадоев имеет тюркско-кавказские корни и образована от имени Донадой — фонетического варианта имени Донад. На русский язык это имя переводится как «счастливец». В основе лежит родительское пожелание, чтобы ребёнок прожил благополучную и счастливую жизнь. Таким образом, фамилия Донадоев буквально означает «потомок счастливца» или «потомок того, кого звали Донад».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Донад- добавляется русский патронимический суффикс -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или на «й». Это типичный способ оформления фамилий у народов Кавказа, чьи имена адаптировались в русской документации XIX–XX веков. Встречается также написание Донадоевы — с окончанием множественного числа, которое обозначает весь род.

Само имя Донад (Донадой) относится к группе тюркских имён-пожеланий. В тюркских языках корень «дон» может означать «слава», «известность», а «ад» — «счастье», «удача». Поэтому имя могло пониматься и как «обладающий славой и счастьем». В кавказском регионе такие имена были распространены у осетин, кумыков, балкарцев и других народов, испытавших тюркское влияние.

Фамилия Донадоев — редкая. Она не фиксируется в массовых списках русских фамилий (например, у Б. Унбегауна), что указывает на её локальное бытование, скорее всего, в горных районах Северного Кавказа или в среде кавказских переселенцев. Поскольку фамилия образована от личного имени, а не от прозвища или профессии, её носители происходят от одного предка, носившего имя Донад.

О сословном происхождении Донадоевых ничего определённого сказать нельзя: фамилия могла принадлежать как крестьянам, так и горским узденям (свободным общинникам). В любом случае, фамилия Донадоев — это не просто семейное имя, а памятник кавказской культуры, сохранивший древнее имя-пожелание, которое родители давали ребёнку в надежде на его счастливую судьбу.