Фамилия Доночев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ев, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к отцу: Доночев буквально означает «сын Доноча». Но вот что скрывается за основой «Доноч» — вопрос, требующий разбора.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или арабским именем Донай (Доный) или его производными. В тюркских языках «дон» может означать «одежда», «платье», а в переносном смысле — «честь», «достоинство». Суффикс -оч- в русской адаптации мог превратить имя Донай в прозвище Доноч (уменьшительно-ласкательная форма), от которого и пошла фамилия. Такое заимствование типично для южных и восточных регионов России, где русские фамилии нередко вбирали в себя элементы соседних культур, особенно в XVI–XVII веках, когда шло активное освоение Поволжья и Приуралья.

Менее вероятная, но допустимая версия — от прозвища Доноча, связанного с глаголом «доносить» или «доночить» (говорить, рассказывать). В некоторых говорах «доночить» означало «докладывать», «сообщать», и такое прозвище мог получить говорливый или осведомлённый человек. Однако эта версия слабее, так как основа «доноч» не встречается в устойчивых прозвищных моделях, а суффикс -оч- в русских фамилиях чаще указывает на личное имя, а не на глагольный корень.

География фамилии Доночев сегодня крайне узкая. По данным открытых источников, носители встречаются в основном в Пермском крае и Кировской области, что косвенно подтверждает версию о тюркском следе: именно в этих местах исторически жили татары, башкиры и другие тюркоязычные народы, чьи имена вливались в русскую ономастику. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами.

Если ваши предки — Доночевы, то, вероятно, их родословная уходит корнями в среду, где русский язык смешивался с тюркским, а имя Донай (или его вариант) давалось мальчику в честь уважаемого родственника. Это редкая фамилия, и её носителей в России, по приблизительным оценкам, не более нескольких сотен человек.