Фамилия Дорендорф — редкий пример немецкой географической фамилии, которая попала в русский контекст и закрепилась без изменений. В её основе лежат два слова: «dorren» — «сохнуть, вянуть» и «Dorf» — «деревня». Буквально Дорендорф означает «сухая деревня» или «деревня на сухом месте». Так могли назвать поселение, стоящее на возвышенности, где почва быстро просыхала после дождей, или, наоборот, место, страдающее от засухи.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: сложение двух корней без суффикса — типичный для немецких топонимов способ. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, Дорендорф не меняет окончания по родам: и мужчина, и женщина будут Дорендорф. Такие фамилии в России чаще всего носили потомки немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Они основывали колонии в Поволжье, Причерноморье и на Волыни, и название родной деревни нередко становилось фамилией.

В русском языке фамилия сохранила немецкое написание и произношение, что указывает на позднее вхождение — скорее всего, в XIX веке, когда фиксация фамилий уже шла по документам, а не на слух. Если бы фамилия обрусела раньше, она могла бы превратиться в Дорендорфов или Дорендорфский.

В ономастических справочниках Дорендорф не упоминается среди массовых фамилий — это штучный случай. Поиск по современным базам показывает, что носители живут в основном в крупных городах России и Германии. География подсказывает: предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из немецких колоний, а сама фамилия — не прозвище, а точная топонимическая отсылка к месту, откуда родом.

Если ваша фамилия Дорендорф, вы, вероятно, потомок тех самых колонистов, которые принесли в Россию не только непривычные названия, но и свой уклад. Фамилия не даёт сословной подсказки: среди немцев-переселенцев были и простые земледельцы, и управляющие, и мастера.