Фамилия Дорьев — редкий случай, когда короткое и на первый взгляд прозрачное слово ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. Если отбросить очевидное и поверхностное, выясняется, что у этой фамилии как минимум два разных корня, и какой из них верен для конкретной семьи — зависит от географии и истории рода.

Начнем с того, что лежит на поверхности. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяют к основам на мягкий согласный или на -й. Основа здесь — «Дорь». Самое простое объяснение: в основе лежит прозвище или мирское имя Дор. В русских говорах «дор» — это не только «драть», но и «пахота с корчевкой леса», «росчисть», а также «лубяной короб» или «плетенка». Прозвище Дор могли дать крестьянину, который жил на нови, то есть на расчищенной от леса земле, или корзинщику. В таком случае Дорьев — сын человека по прозвищу Дор. Однако здесь есть подвох: от слова «дор» (мужского рода) логичнее ждать фамилию Доров, а не Дорьев. Форма «Дорьев» указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий знак или йот.

Гораздо интереснее версия, которая связывает фамилию с календарным именем Дорофей. В народном обиходе это имя часто сокращали до Дор, Доря, Дороша. От уменьшительной формы Доря (с мягким окончанием) и возникла фамилия Дорьев: «чей сын?» — «Дорьев». Это типичная «полуотчество»: человек, которого в быту звали Доря, стал родоначальником Дорьевых. Такая модель образования встречается часто: от Илья — Ильин, от Кузьма — Кузьмин, от Доря — Дорьев. Версия с Дорофеем выглядит предпочтительнее еще и потому, что имя Дорофей (греч. «дар божий») было широко распространено в среде духовенства и крестьянства, и его производные дали жизнь множеству фамилий — Дорофеев, Дорошин, Доркин и, вероятно, Дорьев.

Есть и третья, более экзотическая гипотеза. В некоторых северных и сибирских говорах «дорь» или «доря» могло означать нечто вроде «задира», «драчун» или, наоборот, «ободранный», «бедняк». Но эта версия менее надежна, так как не подкреплена широкой диалектной фиксацией.

С географией у Дорьевых тоже интересно. Фамилия нечастотная, но встречается в двух основных ареалах: в центральных областях России (Тверская, Ярославская губернии) и на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области). Северный след может указывать на древние новгородские корни, где прозвища на -я были особенно популярны. В центральных же областях более вероятна связь с именем Дорофей.

Таким образом, если вы Дорьев, ваш предок, скорее всего, был либо Дорей (уменьшительное от Дорофея), либо — с меньшей вероятностью — человеком, жившим на расчищенном от леса участке. В любом случае, фамилия эта не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, что типично для отчеств от простонародных форм имен.