Фамилия Дарьев происходит от женского имени Дарья, которое, в свою очередь, восходит к имени персидского царя Дария. В переводе с персидского Дарья означает «владеющая», «обладающая», «повелительница». Именины Дарьи приходятся на 14 марта, 1 апреля, 17 и 18 августа. Поскольку фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ев, она отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын Дарьи» или «потомок Дарьи». Такая модель характерна для фамилий, произошедших от женских имен, что бывает реже, чем от мужских: обычно так закреплялось имя матери, если женщина была главой семьи после смерти мужа или воспитывала ребенка одна.

Однако существует и вторая версия. Она связывает фамилию не с именем Дарья, а с мужским прозвищем Дарий, которое образовано от глагола «дарить». В этом случае Дарием называли человека щедрого, не скупящегося на подарки. В народе говорили: «Рублем не дари, только глазком взгляни!», «Кого люблю, того и дарю». Более того, существовал свадебный обряд дарин, когда жених и невеста одаривали друг друга: невеста дарила белье собственной пряжи, тканья и шитья, а жених — бабий головной убор, сороку. Прозвище Дарий могло также означать и просто одаренного, способного человека — от слова «дар» в значении «умение, талант».

Какая из версий правдоподобнее? Фамилия Дарьев встречается редко, и обе гипотезы имеют право на существование. Версия с прозвищем Дарий (от «дарить») выглядит логичнее с точки зрения словообразования: фамилии от мужских прозвищ — массовое явление, тогда как фамилии от женских имен — исключение. Но и вариант от имени Дарья отбрасывать нельзя, особенно если учесть, что в некоторых семьях фамилия могла закрепиться по материнской линии. Окончательный ответ можно дать только при изучении конкретной семейной истории: в каких губерниях жили предки, как их записывали в метриках.