Фамилия Дарьевы — редкий случай метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит крестильное женское имя Дарья. Это женский вариант мужского имени Дарий, которое носили персидские цари. В переводе с персидского Дарья означает «владеющая», «повелительница». Именины Дарьи в православном календаре приходятся на 14 марта, 1 апреля, 17 и 18 августа.

По другой версии, в основе фамилии лежит не имя, а прозвище Дарий, связанное с глаголом «дарить». Так могли назвать щедрого человека, не скупящегося на подарки. В народе говорили: «Кого люблю, того и дарю». Существовал даже свадебный обряд дарин, когда жених и невеста одаривали друг друга особыми вещами. Прозвище могло указывать и на одарённость, умение — то есть на «дар» в переносном смысле.

Фамилия Дарьев, а значит, и Дарьевы, закрепилась за потомками женщины по имени Дарья или человека с прозвищем Дарий. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Дарьев, то есть сын или потомок Дарьи (или Дария). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й.

Фамилия нечастая. Встречается в центральных регионах России и на Урале. Поскольку имя Дарья было распространено в крестьянской и купеческой среде, фамилия не имеет узкой сословной привязки — её могли носить и крестьяне, и мещане.