Фамилия Дарьин — один из тех случаев, когда русская фамилия образована прямо от женского имени, что в патриархальной крестьянской среде встречалось реже, чем отчества от мужских имён. Чаще всего такую фамилию давали, если мать была вдовой или играла в семье главную роль, либо если ребёнок рождался вне брака. В основе здесь — имя Дарья, популярное на Руси после принятия христианства. Само имя пришло из греческого, а в конечном счёте восходит к персидскому мужскому имени Дарий, что означает «победитель» или «владеющий добром». Один из самых известных носителей этого имени — персидский царь Дарий I из династии Ахеменидов, который в античных источниках описывается как мудрый и справедливый правитель. По Диодору Сицилийскому, египтяне почитали его наравне со своими фараонами-законодателями, а в Библии, в книге Ездры, упоминается, что на второй год своего царствования Дарий разрешил возобновить строительство Второго Иерусалимского храма.

Однако есть и другая версия, не связанная с именинами. Дарьины могли получить фамилию не от имени Дарья, а от прозвища Даря, которое давали щедрому человеку, охотно делившемуся своим добром. Глагол «дарить» здесь лежит на поверхности, и в народе говорили: «Рублем не дари, только глазком взгляни», «Кого люблю, того и дарю». Косвенно это подтверждается и существованием старинного свадебного обряда «дарин», когда жених и невеста одаривали друг друга: невеста — бельём собственного тканья, жених — головным убором. Прозвище Даря могло также указывать на одарённого, талантливого человека — от слова «дар» в значении «способность, умение».

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии Дарьин первая, «имённая», выглядит убедительнее: суффикс -ин в русских фамилиях почти всегда указывает на принадлежность: «чей?» — Дарьин, то есть сын или потомок Дарьи. Если бы основой было прозвище Даря (от глагола), фамилия скорее приняла бы форму Дарёв или Дарин, но не Дарьин. Тем не менее, обе версии имеют право на существование, и в конкретной семье истинное происхождение могло зависеть от местных говоров и обстоятельств.

С точки зрения словообразования, фамилия Дарьин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Марьин, Натальин, Ольгин — все они образованы от женских имён с помощью суффикса принадлежности. Географически Дарьины чаще встречаются в центральных и южных регионах России, где имя Дарья было особенно распространено в XIX веке. Встречается и вариант написания с одной «н» — Дарьин, что соответствует стандартной русской модели (сравните: Ильин, Кузьмин). Двойное «н» в фамилии Дарьинн — ошибка или редкое исключение, не закреплённое в исторических документах.