Фамилия Дорменев — редкий случай, когда основа не очевидна даже для носителя языка. Она явно образована с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции присоединяли к основам на мягкий согласный или на -й. Значит, в основе лежит прозвище или имя Дормень.

Ключевой вопрос — что такое «дормень»? Здесь возможны две версии, и обе заслуживают внимания. Первая, наиболее вероятная, связывает фамилию с тюркским корнем «дорман» — «стойкий, крепкий, выносливый». В русских говорах это слово могло трансформироваться в «дормень» как прозвище человека с крепким здоровьем или упрямым характером. Тюркские заимствования в русских фамилиях — обычное дело, особенно на юге и востоке России, где контакты с тюркскими народами были постоянными.

Вторая версия — от слова «дор» в значении «драть, сдирать» или от «дорога». Но она слабее: прозвище Дормень от глагола «драть» звучало бы как Дермень (от «деру»), а от «дороги» — Дорожнев или Дорожкин. Скорее всего, основа всё-таки иноязычная.

По суффиксу -ев фамилия Дорменев — типично русская по форме, но с нестандартной основой. Она могла возникнуть в среде служилых людей или крестьян, которые получали прозвища по внешним или внутренним качествам. Носители фамилии, вероятно, были выходцами из регионов с сильным тюркским влиянием — Поволжья, Приуралья или южных губерний.

В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании. Сегодня Дорменевы — редкость, и каждый случай заслуживает отдельного генеалогического поиска: возможно, предок был переселенцем или нёс прозвище, которое в других местах записывали иначе (Дормидонтов, Дормеев).