Фамилия Дорменева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «дормен» — не встречается в современных словарях русского языка в качестве самостоятельного слова. Чтобы понять смысл фамилии, нужно обратиться либо к диалектам, либо к иноязычным заимствованиям, либо к искажённым формам личных имён.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «дормен» (или «турмен»), которое в некоторых говорах означает «непоседа», «суетливый человек» или даже «бродяга». В этом случае прозвище Дормень давали человеку беспокойного, подвижного нрава. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Дорменев — сын или потомок Дорменя. Окончание -а — это грамматическая форма женского рода, то есть Дорменева — это «чьей-то жена или дочь Дорменева». Такая модель характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ень: например, Бурень — Буренев, Сухмень — Сухменев.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с французским словом dormant («спящий») или немецким Dorfmann («сельский житель», буквально «деревенский человек»). Однако в пользу тюркского корня говорит то, что в русских говорах Поволжья и Приуралья, где часто встречаются подобные фамилии, слово «дормен» фиксируется именно в значении «непоседа». География фамилии Дорменева пока не изучена детально, но её носители встречаются в центральной России и на Урале — косвенно это подтверждает версию о диалектном происхождении.

Таким образом, предок современных Дорменевых, скорее всего, получил прозвище за свой характер: его называли Дорменем — беспокойным, активным человеком, который не сидел на месте. Фамилия сохранила эту яркую характеристику, и сегодня она звучит необычно, но при этом имеет под собой вполне конкретную бытовую основу.