Фамилия Доробалова — женская форма фамилии Доробалов, и её разбор стоит начать с суффикса. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Доробалов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Доробал. В женском роде фамилия склоняется по обычным правилам, но в именительном падеже сохраняет ударение, которое, скорее всего, падает на последний слог: Доробалóва.

Корень фамилии — «доробал» — звучит необычно и не сразу поддаётся расшифровке. В русском языке нет общеупотребительного слова «доробал». Вероятнее всего, это сложное прозвище, образованное от двух основ: «доро-» и «-бал». Первая часть может восходить к глаголу «дорожить» (ценить, беречь) или к слову «дорогой» (ценный, любимый). Вторая часть — «бал» — скорее всего, связана с глаголом «балать» (говорить, болтать) или с существительным «бала» (шутка, проказа). В северных и сибирских говорах «балить» означало «шалить, проказничать», а «бал» — «шалун, проказник». Таким образом, прозвище Доробал могло означать «дорогой шалун» или «ценный говорун» — человека, которого любили и одновременно журили за болтливость или озорство.

Есть и более прозаичная версия. В некоторых диалектах «доробать» означало «долбить, тесать, обрабатывать дерево». Если принять эту основу, то «доробал» — это человек, который «доробал», то есть плотник или столяр, занимавшийся грубой обработкой древесины. Тогда суффикс -ал выступает как показатель деятеля (ср. «кузнец» — «ковал», «ткач» — «ткал»). Эта версия правдоподобнее, так как она опирается на реальное ремесленное слово, а не на сложение двух корней, которое для прозвищ менее типично.

География фамилии неширокая. Фамилия Доробалова встречается в основном в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в некоторых районах Урала. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии могли быть выходцами из северных или центральных губерний, переселившимися на восток в XVIII–XIX веках. В списках однодворцев и государственных крестьян тех мест фамилия не фиксируется, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в середине XIX века, когда фамилии стали массово давать бывшим помещичьим крестьянам после отмены крепостного права.

В написании фамилии возможны варианты: Доробалова и, реже, Доробалёва (с буквой «ё»). Второй вариант мог возникнуть из-за местного произношения, когда безударное «о» после шипящих переходило в «ё». Однако в документах и справочниках преобладает форма с буквой «о».

Таким образом, фамилия Доробалова, скорее всего, происходит от прозвища или профессионального имени Доробал, которое дали либо плотнику, либо человеку с весёлым и болтливым нравом. Точное значение утрачено, но в обоих случаях перед нами типичная для русского крестьянства фамилия, образованная по стандартной модели и сохранившая в корне отголосок живого народного слова.