Фамилия Дороченко звучит нарочито «по-украински»: суффикс -енко, один из самых частых в украинской ономастике, указывает на происхождение с территории современной Украины или южных регионов России. Этот суффикс изначально имел значение «сын» или «потомок», поэтому Дороченко — это буквально «сын Дорочка» или «потомок Дорока». В основе фамилии лежит прозвище Дорок, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от имени Дорофей. Это греческое имя (Доротеос) переводится как «дар божий» — оно было популярно в православной среде и давало множество производных форм: от Дорки до Дороша. Таким образом, цепочка проста: имя Дорофей → уменьшительное Дорок → фамилия Дороченко.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В русских говорах слово «дорок» могло означать не просто имя, а прозвище, связанное с характером или поведением. В некоторых диалектах «дорок» — это человек, который «дорожится», то есть упрямится или торгуется до последнего. Если это так, то фамилия Дороченко могла закрепиться за потомками не Дорофея, а человека, получившего уличное прозвище Дорок за свою неуступчивость или скупость. Эта версия менее распространена, но её нельзя сбрасывать со счетов: прозвищные фамилии на -енко встречаются сплошь и рядом.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской и Киевской областям, а также к югу России, куда украинские переселенцы активно мигрировали в XVIII–XIX веках. В метрических книгах и ревизских сказках Дороченко встречаются как казаки, реже как крестьяне — сословная принадлежность была разной. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще носили великорусские крестьяне, Дороченко — типичный пример украинской «родовой» модели, где суффикс указывал не на принадлежность барину, а на родство с отцом.

Стоит отметить, что фамилия Дороченко не имеет отношения к слову «дорога» или «дорогой», как иногда ошибочно думают. Ударение в ней падает на второй слог: Доро́ченко. Если бы корень был связан с «дорогой», форма звучала бы как Дороженко — от слова «дорога» через чередование г/ж. Но здесь основа «Дорок», а не «Дорог», что подтверждает имя-прозвище, а не топографический признак.