Фамилия Дорош в большинстве случаев — это сокращённая, обиходная форма крестильного имени Дорофей. Имя греческого происхождения, в переводе означает «дар божий». Полная форма со временем вышла из обихода, зато уменьшительная Дорош закрепилась в документах и стала фамилией. Именно этот путь — от канонического имени через его повседневный вариант — самый прямой и типичный для русских и украинских фамилий.

Когда имя Дорофей перестали давать детям, связь между фамилией и исходным значением «дар божий» стёрлась. На слух «Дорош» стал ассоциироваться с «дорогой» или «дорожкой». Такое ложное сближение встречается у многих фамилий, чья основа перестала быть прозрачной для носителей языка.

Есть и вторая версия, но она не конкурирует с первой, а дополняет картину. В украинской среде, особенно в казачьей среде Запорожской Сечи, «дорош» — это не имя, а прозвище. Так называли казака, который бил в тулумбас (большой литавр), подавая сигнал собираться на военный совет — «круг». Прозвище по занятию легко переходило в фамилию. Эта версия объясняет, почему фамилия Дорош особенно распространена на Украине и в южных областях России.

Словообразовательная модель простая: основа Дорош без дополнительного суффикса. Такие фамилии характерны для украинской ономастики, где прозвища и имена часто переходили в фамилии без изменений. В русской традиции фамилия чаще принимала суффикс -ов, давая Дорошов, но форма Дорош осталась самостоятельной и широко бытует.

Таким образом, фамилия Дорош может указывать либо на то, что предка звали Дорофеем (в быту — Дорошей), либо на его роль казака-сигнальщика. Первая версия универсальнее, вторая — уже, но ярче отражает быт и военное устройство Запорожской Сечи.