Фамилия Доступовы — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит не имя, а прозвище. Корень здесь прозрачен: слово «доступ» — то есть возможность войти, приблизиться, получить что-либо. Но вот кого именно так прозвали и почему, историки разводят руками: версий две, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия — социальная. Прозвище Доступ могли дать человеку, который имел доступ к важным людям или ресурсам. В крестьянской или посадской среде это выделяло его из общей массы: скажем, староста, доверенное лицо барина или купец, которому открыты двери в присутственные места. В таком случае фамилия указывает на привилегированное положение основателя рода, пусть и на локальном уровне.

Вторая версия — характерологическая. Глагол «доступать» в старых говорах значил «добывать, добиваться, стараться завладеть». Человек Доступ — тот, кто своего не упустит, настойчивый и упорный до цели. Это прозвище закреплялось за тем, кто умел пробивать стены, в переносном смысле — «доступаться» до желаемого. Такая трактовка ближе к народной психологии: прозвища редко давали за абстрактные достоинства, чаще за яркую черту поведения.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Доступ плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Доступов сын, Доступов внук). Это одна из самых массовых словообразовательных схем в русской ономастике, что говорит о бытовом, а не книжном происхождении фамилии.

География фамилии Доступовы не широкая, но устойчивая. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, единичные случаи — на Урале. В дореволюционных переписях носители чаще всего числились государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это верный признак того, что корни у неё не служилые, а народные.

О точном месте и времени возникновения фамилии Доступов говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменных свидетельств о конкретном прозвище почти не сохранилось. Однако сама модель — прозвище + -ов — окончательно сложилась к XVII веку, так что родоначальник Доступовых жил, скорее всего, не позднее этого времени.