Фамилия Дотдуев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её носители, скорее всего, имеют корни на Северном Кавказе, а точнее — в среде балкарцев или карачаевцев. Об этом говорит и характер звучания, и географическая привязка: основная масса Дотдуевых встречается в Кабардино-Балкарии и соседних регионах.

Разбирать фамилию по привычной славянской модели (суффикс -ев, указывающий на «чей?») здесь стоит с оговоркой. Русский суффикс -ев присоединился к основе уже в процессе русификации, когда горские фамилии записывали в метрики и паспорта. Исходная балкарская фамилия, скорее всего, звучала как Дотдуй или Дотду. В основе лежит тюркское слово «дотду» — так в карачаево-балкарском языке называют сытого, довольного человека, может быть, даже упитанного. Прозвище Дотду могли дать человеку за его дородность, спокойный нрав или достаток.

Есть и другая версия, менее распространённая, но тоже возможная: связь с арабским именем Дауд (библейский Давид). В тюркской фонетике оно могло трансформироваться в Дотду, а затем обрасти фамильным суффиксом. Однако первая версия — от реально существующего прозвища — выглядит более естественной для горской антропонимии, где фамилии часто возникали из бытовых характеристик.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: в русском ономастиконе почти нет аналогов с таким корнем. Это не переделка крестильного имени и не прозвище по ремеслу — здесь мы видим прямой перенос тюркского слова в русскую фамильную форму. Так что Дотдуев — не просто фамилия, а маркер балкарского происхождения и, возможно, указание на то, что предок был человеком не бедным и не худым.