Фамилия Доттуев — редкая, её корни уходят в кавказскую традицию имён-пожеланий. В основе лежит мужское имя Дотту, которое, по одной из версий, восходит к арабскому слову «дауля» — «счастье», «богатство», «удача». Во многих культурах, в том числе и на Кавказе, существовали обрядовые имена, означающие то или иное благо — здоровье, храбрость, удачу. Имя Дотту давали ребёнку с надеждой на благополучную судьбу, как своего рода словесный оберег.

Фамилия образована по русской модели с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный. Таким образом, Доттуев — буквально «сын Дотту», «потомок Дотту». Эта словообразовательная схема типична для многих фамилий народов Северного Кавказа, которые складывались в XIX–XX веках под влиянием русской документации.

Поскольку фамилия крайне редкая, её география узкая. Основные носители встречаются среди балкарцев и карачаевцев, а также у чеченцев, что указывает на возможное распространение имени в разных, но соседних языковых средах. Встречается вариант написания Доттуев (с одной «т») — он может быть следствием упрощения в документах, но исторически форма с двойной «т» точнее передаёт исходное имя.

Сословная принадлежность предков Доттуевых не зафиксирована в общих источниках. Скорее всего, это были свободные горцы-скотоводы или земледельцы. Фамилия не относится к княжеским или дворянским, но её семантика — «счастливый», «удачливый» — говорит о том, что предки вкладывали в неё глубокий личный смысл, а не социальный статус.