Фамилия Дондуев — одна из тех, где история уходит корнями в имена, данные при рождении. В основе лежит личное имя Дондуй, которое бытовало у чеченцев и кабардинцев. Разбираем его значение: скорее всего, оно восходит к кабардинской основе «донд», что значит «зуб».

Перед нами характерный для многих культур случай обрядового имени. Родители, называя сына Дондуем, не просто давали ему имя — они закладывали в него пожелание. Смысл был в том, чтобы у ребёнка как можно скорее прорезались зубы. За этим стоит желание быстрого и здорового физического развития. Имя служило своего рода словесным оберегом, призванным привлечь к малышу добрые силы природы.

Фамилия образовалась по простой и распространённой модели: к основе имени Дондуй добавили типичный русский патронимический суффикс -ев. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Дондуев, то есть сын или потомок человека по имени Дондуй. Эта модель массово закреплялась за семьями в XIX веке, когда представители северокавказских народов получали фамилии по отцу. Так личное имя, хранящее древнее пожелание здоровья, превратилось в родовое прозвание.