Фамилия Дондупова — женская форма фамилии Дондупов, и её происхождение ведёт нас не в глубину русских говоров, а в буддийский мир Центральной Азии. Основа фамилии — личное имя Дондуп, которое восходит к тибетскому словосочетанию, означающему «исполняющий желания» или «осуществляющий цель». В бурятской и калмыцкой традициях, где сильно влияние тибетского буддизма, такие имена давали с надеждой на счастливую судьбу ребёнка.

Словообразовательная модель здесь проста: к имени Дондуп добавили русский патронимический суффикс -ов, что характерно для фамилий народов, вошедших в состав Российской империи. В XIX веке, когда бурятам и калмыкам начали массово присваивать фамилии по русскому образцу, отчества на -ов/-ев стали стандартом. Таким образом, Дондупов означает «сын Дондупа», а Дондупова — «дочь/жена Дондупа». Это не дворянская и не крестьянская фамилия в привычном русском понимании: её носители — потомки скотоводов, воинов и лам, а не помещиков или крепостных.

В ономастике бурятских фамилий встречается и вариант Дондупович, но именно форма Дондупова распространена в Забайкалье, Бурятии, а также среди калмыков. В отличие от многих русских фамилий, которые выводят из прозвищ или профессий, эта сохраняет прямую связь с буддийским именем-пожеланием. Если ваш предок был Дондупом, он, скорее всего, жил в степях или у Байкала, а его имя несло сакральный смысл, а не бытовую характеристику.

Стоит упомянуть, что в некоторых случаях фамилию могли записать как Дондупова с ударением на второй слог, что сохраняет тибетское произношение. Встречаются и редкие написания через «а» — Дандупова, но это уже диалектные или канцелярские искажения.