Фамилия Доценков — один из тех случаев, где за привычным русским окончанием скрывается украинский след. Вопреки ожиданиям, её основа не связана с «доцентом» или учёным званием. Корень здесь — украинское слово «доця» или «дочка», то есть дочь. Фамилия образована по патронимической модели: от прозвища или имени Доценко (буквально «Доценькин», «дочкин сын») с помощью русского суффикса -ов, который добавили при адаптации фамилии в великорусской среде.

Исходная форма — Доценко — типична для Украины и юга России. Она могла означать человека, которого в семье или общине называли по матери: «чей ты?» — «Доценко», то есть сын Доцены (уменьшительное от Дочка, Дарья, Домна). Такие «матримониальные» прозвища давали детям, выросшим без отца или в доме, где мать играла главную роль. Со временем, когда носитель переезжал в северные губернии, окончание меняли на -ов, чтобы фамилия звучала привычно для русского уха.

Встречается Доценков редко, преимущественно в Курской, Белгородской, Воронежской областях — то есть на исторической границе расселения украинцев и русских. В дореволюционных переписях эту фамилию могли записать и как Доценко, и как Доценков, в зависимости от грамотности писаря или желания семьи. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые переходили на южные рубежи.

Есть и другая, менее вероятная версия: от глагола «доцокать» (договорить, закончить цоканье) или от прозвища Цок — человека с характерным говором. Но она не выдерживает критики, так как суффикс -енк- однозначно указывает на украинскую уменьшительную форму, а не на звукоподражание. Так что Доценков — это фамилия, которая рассказывает не о профессии, а о семейной истории: о том, что предка называли по материнской линии.