Фамилия Довголецкая звучит на украинский лад, и это первая зацепка для её разбора. В основе лежит украинское прилагательное «довгий» — длинный. В фамилиях подобного типа оно обычно указывало не на рост, а на местность: Довголецкая — та, что родом из села с названием Довге Поле, Довголука или просто Довге. Суффикс -ецк-/-ицк- типичен для топонимических фамилий, которые давали переселенцам из конкретного поселения.

Словообразовательная модель проста: основа «довгол-» (от «довге поле» или «довгий луг») плюс формант -ецк-, образующий фамилии по принципу «откуда человек». Окончание -ая — русская адаптация, характерная для фамилий, попавших в великорусскую среду. В украинском варианте фамилия скорее звучала бы как Довголецька.

Есть и вторая, менее вероятная версия: прозвище Довголец от «довгий лоб» или «довга лысина» (ср. украинское «ліс» — лоб). Но такая основа редка, а топонимическое объяснение надёжнее: в Украине и Беларуси немало сёл с корнем «довг-» (Довгополе, Довгалівка). Носители фамилии Довголецкая, скорее всего, потомки выходцев из одного из таких мест.

Фамилия нечастотная, встречается в западных и центральных областях Украины, а также у потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дворянские роды она не попала — это крестьянская или казачья фамилия, образованная по географическому признаку. Её однокоренные «собратья» — Довгополый, Довгань, Довголевский — все указывают на ту же украинскую основу.