Фамилия Довгалецкая — типичный пример того, как географическое прозвище превратилось в наследственное именование, причём с яркой региональной окраской. В её основе лежит украинское или белорусское слово «довгий» — «длинный», «долгий». Но в отличие от фамилий Долгов или Долгих, которые прямо указывают на рост человека, Довгалецкая образована через суффикс -ец, который в восточнославянской ономастике часто означал «выходец из…» или «житель определённой местности». Первичное прозвище Довгалец — «длинный человек» или, что вероятнее, «человек из Довгого» (села или урочища с таким названием). А суффикс -ск- и окончание -ая выдают «географическую» модель: так оформлялись фамилии дворянские и те, что возникли по названию места жительства.

Форма Довгалецкая — женская. Мужской вариант, Довгалецкий, встречается реже и в основном в польской или украинской шляхетской среде, где -ский/-цкий считался престижным окончанием. Однако в крестьянской среде на территории современной Украины и Беларуси такие фамилии могли давать просто по названию хутора или деревни, где жила семья. Например, в Черниговской или Киевской губерниях существовали села с корнем «Довг-» (Довге, Довгалевка). Носительница фамилии Довгалецкая — скорее всего, потомок человека, который либо был прозван Довгальцем за высокий рост, либо переселился из места с таким именем и получил фамилию по новому месту жительства.

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с польским dowgać или dowgalić — «медлить», «тянуть время». Но она слабая: в польских фамилиях на -ецкий корень dowg- не фиксируется как продуктивный, а украинское «довгий» даёт гораздо больше реальных однокоренных фамилий (Довгаль, Довгань, Довгополый). Поэтому версия с ростом или топонимом предпочтительнее.

С социальной точки зрения, фамилия Довгалецкая не указывает на дворянство в прямом смысле. Хотя суффикс -ский мог ассоциироваться с польской шляхтой, на практике в XIX веке такие фамилии массово получали и крестьяне, и мещане при переписях — особенно на Правобережной Украине, где смешивались польские, украинские и русские ономастические традиции. Если искать редкую деталь, то стоит заметить, что ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Довга́лецкая), а не на первый, что характерно именно для юго-западных говоров. Встречается и вариант Довгале́цкая с ударением на третий слог — он чаще у потомков, переехавших в центральную Россию.

Известных публичных носительниц этой фамилии в истории не зафиксировано, что типично для фамилий, не попавших в элиту. Но это не умаляет её ценности как маркера конкретного региона — скорее всего, запада Украины или юга Беларуси, где «довгий» заменяет литературное «длинный», а суффикс -ец- в прозвищах оставался живым до XX века.