Фамилия Довгаленок — одна из тех, что сразу выдают украинское или белорусское происхождение носителя. Её выдают суффикс и корень. В основе лежит украинское прилагательное «довгий» — длинный. В восточнославянских говорах так могли прозвать высокого, долговязого человека, либо того, кто отличался какой-то другой «длинной» чертой: носил длинную одежду, имел длинные руки или ноги. Прозвище Довгаль, Довгун было распространено на территории современной Украины и юго-запада России.

Главная особенность этой фамилии — суффикс «-енок». В русском языке он характерен для фамилий северных и центральных областей (например, Козленок, Ребенок), но в украинском и белорусском ареале он выполнял другую роль. Суффикс «-енко» (в русской адаптации часто переходит в «-енок») — типичный патронимический формант, указывающий на «сына такого-то» или «потомка». То есть Довгаленок — это буквально «сын Довгаля» или «маленький Довгаль». Сын длинного человека. Фамилия закрепилась, когда от прозвища отца образовали родовое имя для всей семьи.

Встречаются варианты написания: Довгаленко, Довгаль, Довгалюк. Форма «Довгаленок» — более редкая, она могла возникнуть в среде переселенцев, где украинский суффикс «-енко» попал под влияние местных говоров и изменил окончание. Географически фамилия тяготеет к Гомельской и Брянской областям, а также к восточным регионам Украины — Сумщине, Черниговщине. В этих местах фамилии на «-енок» встречаются как результат смешения украинской и белорусской традиции именования.

Сословной привязки у фамилии нет: Довгаленок мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином. Само прозвище указывает на внешность, а не на ремесло или социальный статус, поэтому предки носителя могли заниматься чем угодно. В современной России фамилия встречается нечасто, но её легко опознать как «говорящую» — она прямо указывает на рост родоначальника.