Фамилия Довгулины — редкий пример того, как украинское слово легло в основу русской фамильной модели. В её ядре лежит прозвище Довгуля, образованное от украинского прилагательного «довгий» — долгий, длинный. Так могли назвать высокого, худощавого человека, и это самая прямая и очевидная версия происхождения.

Но есть и вторая, более узкая гипотеза. Украинское нарицательное «довгаль» обозначает кузнечный инструмент — что-то острое и удлинённое. Если прозвище пошло от этого слова, то первый Довгуля был не просто долговязым парнем, а кузнецом, которого «окрестили» по его рабочему снаряду. В ономастике такие случаи называют профессиональными прозвищами, и они встречаются реже, чем описательные, поэтому эта версия хоть и менее вероятна, но интереснее.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Довгул- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Довгули). Сравните с однокоренными Долгов, Долганов — там использован суффикс -ов, а здесь -ин, что говорит о том, что прозвище Довгуля оканчивалось на -а, и фамилию «притянули» по этому признаку.

Географически фамилия Довгулины тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где слово «довгий» было в ходу. В центральных и северных областях России её почти не встретить: там сказали бы «долгий», и фамилия звучала бы как Долгулин. Разница в одной букве, а за ней — диалектная граница между великорусским аканьем и украинским «о».

Точную дату возникновения фамилии назвать невозможно: процесс шёл несколько столетий, с XVI по XIX век. Но сама словообразовательная схема (украинская основа + русский суффикс -ин) указывает на то, что носители фамилии жили на стыке двух культур — там, где украинское население постепенно входило в состав Российского государства, а их прозвища адаптировались под русские фамильные шаблоны.