Фамилия Довгуля — редкий случай, когда географический и языковой следы ведут в разные стороны, и приходится выбирать самую логичную дорогу. Первое, что бросается в глаза: основа «довг-» — это украинский или белорусский фонетический вариант корня «долг-» (долгий, длинный). В русском языке «долгий» дал бы фамилии Долгуля, Долгов, а здесь мы видим характерное украинское «о» на месте русского полногласия. Значит, фамилия родом с запада или юго-запада: из современной Украины, Беларуси или приграничных областей России.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ул-» (в форме «-уля») — уменьшительно-ласкательный или прозвищный, очень активный в украинской и белорусской антропонимии. Он превращает прилагательное или глагол в личное прозвище: Довгуля — это «долговязый», «длинный», «высокий человек». Такие прозвища давали по росту или по какой-то вытянутой детали внешности (длинные руки, ноги). В словаре украинских фамилий Ю. К. Редько подобные формы на «-уля» описываются как типичные для прозвищной номинации. Аналогов много: Сухуля (от сухой, худой), Кривуля (от кривой), Білуля (от белый). Довгуля стоит в этом же ряду.

Есть, правда, одна спорная версия: не связана ли фамилия с литовским или балтским корнем? Звучание «Довгуля» отдалённо напоминает литовские фамилии на «-ulis», но для серьёзной гипотезы нет оснований. Во-первых, суффикс «-уля» — исконно славянский, а не заимствованный. Во-вторых, ареал фамилии Довгуля (встречается в основном в Черниговской, Сумской областях Украины, а также в Беларуси и среди переселенцев в Сибири) — это зона плотного славянского заселения, где балтский субстрат давно ассимилирован. Так что объяснение через «долговязый» — самое прямое и надёжное.

Социальный контекст тоже прозрачен. Фамилии на «-уля» почти никогда не были дворянскими или боярскими. Это народная, крестьянская или казацкая модель. Предок Довгуля, скорее всего, был простым человеком — хлеборобом, ремесленником или казаком, которого в селе или на хуторе прозвали за высокий рост. Фамилия не документирована в ранних родословных книгах Российской империи, что подтверждает её непривилегированное происхождение.

В написании фамилии есть один нюанс. В русской передаче она часто записывается как Довгуля, но в украинской орфографии — Довгуля (через «і» в корне? Нет, в украинском «довгий» пишется через «о», так что всё верно). Однако встречается и вариант Довгуля с ударением на втором слоге (Довгу́ля) и на первом (До́вгуля). Второй вариант, с ударением на «у», больше соответствует украинскому произношению слова «довгу́ля» (долговязый). Первый — возможный результат обрусения.