Фамилия Довичев звучит необычно для русского уха, и причина в её корне. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от христианских имён (Иванов, Петров) или прозвищ, основа здесь — тюркское слово «довут» или «давут». Это местный, диалектный вариант арабского имени Давуд (библейский Давид), распространённый у многих тюркских народов, особенно у татар и башкир. Таким образом, Довичев — это «сын Давуда», только оформленный по русской модели.

Ключевая особенность — суффикс «-ев». В русской традиции он присоединяется к основам на мягкий согласный или «ц». Но в фамилии Довичев суффикс стоит после твёрдого «ч» (Дович-ев). Такое написание — прямое указание на то, что фамилия фиксировалась на слух, а не по строгим орфографическим правилам. Если бы фамилия была исконно русской и образовалась от прозвища «Дович», она скорее всего писалась бы как Довичев или Довичкин. Вариант «-ев» вместо ожидаемого «-ов» выдает её позднее оформление в русской канцелярии, когда метрические книги уже вели по единым образцам, а не по местным говорам.

Носители фамилии Довичев — это, скорее всего, потомки крещёных татар или представителей других тюркских народов Поволжья и Приуралья. В XIX веке многие татары-мусульмане принимали православие, и их имена русифицировались. Фамилию давали по имени отца: если отца звали Давут (в русской записи Довут), то его сын в документах записывался как «Довичев», то есть «Давутов сын». При этом ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Дóвичев, что тоже характерно для тюркских заимствований, адаптированных русским языком.

Встречается фамилия нечасто, но стабильно фиксируется в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Других версий происхождения, кроме тюркской, у этой фамилии нет — попытки вывести её из славянского «дович» (якобы от «доводить» или «доводчик») наталкиваются на отсутствие такого прозвища в древнерусских источниках. Это типичный пример того, как исламское имя, пройдя через крещение и русскую бюрократию, превратилось в фамилию, которую сегодня носит уже православный или просто русский человек.