Фамилия Драпкины — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Драпка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Драпки. Такая модель типична для центральных и северных регионов России.

Значение прозвища Драпка неоднозначно. Самая распространённая версия связывает его с украинским глаголом «драпити» — «быстро убегать, отступать». В этом случае Драпкой могли прозвать человека, который славился резвостью в беге, или, что вероятнее в военной среде, того, кому часто приходилось отступать в бою.

Вторая версия выводит прозвище от глагола «драпировать». Тогда Драпка — это «профессиональное» прозвище мастера по драпировке тканей, портного или декоратора. Такое объяснение вполне логично, если предок Драпкиных занимался ремеслом, связанным с тканями и одеждой.

Наконец, существует связь с польским словом drapać — «царапать», «чесать». Здесь прозвище могло указывать на особенность поведения или привычку предка, например, беспокойный нрав. Из трёх версий украинская и польская более правдоподобны для бытового прозвища, а «драпировщик» — для именования по профессии.

Стоит отметить, что фамилия Драпкин встречается нечасто, что говорит о её, вероятно, позднем закреплении или узколокальном бытовании. О точном месте и времени её возникновения сейчас судить сложно. Но именно эта неоднозначность корня и делает фамилию Драпкины интересным памятником славянского словообразования, где в одном прозвище могли переплестись и военная смекалка, и ремесло, и простонародная меткость.