Фамилия Древницький звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её география и словообразование почти сразу указывают на украинское или польское происхождение. Ключевой элемент — суффикс -цьк- (в русской передаче часто -цк- или -ск-), который в украинском языке даёт типичные фамилии на -цький, а в польском — на -cki. Это говорит о том, что фамилия образована по модели, характерной для шляхты или, шире, для жителей определённой местности: суффикс указывает на связь с географическим названием.

Основа фамилии — корень древн-, который напрямую связан со словом «древний» (старый, ветхий). Вряд ли речь идёт о прямом прозвище «древний старик» — такие прозвища обычно давали не по возрасту, а по образу жизни или внешности. Куда вероятнее, что перед нами топонимическая фамилия. Человек по прозвищу Древницький или его потомок получили фамилию от названия населённого пункта вроде Древник, Древница, Древно или Древники. Такие топонимы встречаются на западе Украины и в восточной Польше — местах, где «древний» могло означать «старое поселение», «лесная чаща» или «заброшенное место». В польских землях известна деревня Drzewnica (Джевница), что фонетически близко, но корень там «древо» (дерево), а не «древний». Тем не менее, путаница между этими корнями в устной речи возможна, и фамилия могла писаться по-разному.

С точки зрения социального статуса, фамилия на -цький в Речи Посполитой была маркером принадлежности к шляхетскому сословию или к зажиточным крестьянам, бравшим фамилию по месту жительства. Однако в XIX веке, после разделов Польши, такие фамилии массово получали и простые люди при переписях — просто по названию села или хутора, где они жили. Поэтому утверждать, что носитель фамилии Древницький — потомок дворян, нельзя без генеалогического исследования, но сама форма фамилии оставляет такую возможность.

В русском языке фамилия часто искажалась: вместо мягкого -цький писали -цкий или -ский (Древницкий, Древниский). В украинском же сохраняется именно форма Древницький, с мягким знаком. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на Волынскую, Ровенскую или Львовскую области Украины, а также на Подляшье в Польше. В метрических книгах XIX века фамилия могла записываться на польский манер — Drzewnicki, что ещё раз подтверждает её западнославянское происхождение.