Фамилия Дрибушенко звучит на украинский лад, и её разумно начинать разбирать с суффикса. Типичное украинское -енко означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Дрибушенко — это буквально «сын Дрибуша» или «потомок человека по прозвищу Дрибуш». Такая модель образования была особенно распространена в Левобережной и Степной Украине, где фамилии на -енко составляют большинство.

Самое интересное — основа «Дрибуш». Она неочевидна и, скорее всего, восходит к прозвищу, а не к крестильному имени. Наиболее правдоподобная версия связывает её с диалектным словом «дриб» или «дріб» — мелкий, дроблёный, мелкая вещь. В украинском языке «дріб» означает мелкую монету, мелкий рогатый скот (овец или коз), а также мелкий дождь. Прозвище Дрибуш могли дать человеку невысокого роста, щуплому, либо тому, кто имел дело с мелочью — торговал мелкими товарами, менял деньги или пас мелкий скот.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «дріботіти» (семенить, идти мелкими шагами). В этом случае прозвище Дрибуш получил бы человек с характерной быстрой, семенящей походкой. Однако слово «дрибуш» в значении «тот, кто семенит» — форма более редкая и не зафиксированная в основных словарях украинского языка, поэтому первая гипотеза убедительнее.

Географически фамилия Дрибушенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Черкасской и Полтавской, где фамилии на -енко исторически преобладали. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одного конкретного прозвища в одном селе или группе сёл.

Сравнение с однокоренными фамилиями добавляет ясности. В украинском ономастиконе есть Дриб, Дрибас, Дрибко, Дрибний — все они образованы от той же основы «дріб». Дрибушенко стоит в этом ряду как патроним, подчёркивающий родство: «чей?» — Дрибушев, то есть «сын Дрибуша».

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Дрибушенко, скорее всего, происходили из крестьянской или казацкой среды. Прозвища, лёгшие в основу таких фамилий, часто давались по внешности или занятию, и никакого дворянского или привилегированного происхождения за ними не стоит. Это фамилия человека, которого в XVI–XVII веках среди своих иначе не называли, как Дрибуш — «мелкий», «шустрый» или «торгующий мелочью».