Фамилия Дрогоман — одна из тех, что сразу останавливают взгляд своей необычностью. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -ан наводит на мысль о южных или западных корнях. И действительно, перед нами, скорее всего, украинская или южнорусская фамилия, образованная не от имени, а от прозвища.

Разбираем основу. «Дрогоман» — это искажённое или диалектное произношение слова «драгоман». Так в Османской империи и на Востоке называли переводчика, посредника при переговорах. Слово пришло из арабского через турецкий и было хорошо знакомо русским купцам, дипломатам и путешественникам. Прозвище Драгома́н (или Дрогома́н) давали человеку, который владел чужими языками, служил толмачом. В украинском языке, где «а» в безударной позиции часто переходит в «о», Драгоманов легко могли называть Дрогоманами. Таким образом, первый носитель фамилии был, вероятно, переводчиком, человеком бывалым и грамотным.

Суффикс -ан в этой фамилии — не уменьшительный (как в «мальчуган»), а скорее указывающий на принадлежность к определённому роду занятий или на характерный признак. В украинской ономастике такие прозвища на -ан были распространены: Степан, Роман, но и Дрогоман, как прозвище по профессии. Фамилия закрепилась без дополнительного суффикса (Дрогоманов не возникло), что тоже типично для украинской традиции, где прозвище часто становилось родовым именем без изменений.

С географией сложно: фамилия редкая. Если она и встречается, то в областях, исторически связанных с казачеством и торговлей — на Полтавщине, Черниговщине, на юге России. Второй, менее вероятный, вариант происхождения — от названия местности с корнем «дрог-» (дрогать, дрожь), но он слабый, так как слово «дрогоман» как «дрожащий человек» нигде не зафиксировано. Версия с переводчиком — единственная, что имеет под собой реальную лексическую основу.

Фамилия Дрогоман — не массовая, не княжеская, а профессиональная. Она рассказывает о предке, который был не крестьянином и не воином, а человеком слова и посредником между культурами. В России и на Украине такие фамилии-прозвища без суффиксов ценились как редкие и запоминающиеся.