Фамилия Дровалева — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Дровалев. Её ядро — слово «дрова», но не всё так прямолинейно, как кажется. В русских фамилиях на -ев редко встречается основа, связанная с топливом, и это уже делает Дровалева интересным исключением.

Словообразовательная модель проста: корень «дров-», суффикс «-ал-» (как в «кузнец» → «кузнецов», но с другим оттенком) и фамильный суффикс «-ев». Суффикс «-ал-» в прозвищах часто указывал на деятеля: «дровал» — тот, кто колет или заготавливает дрова. В говорах северных и центральных областей России слово «дроваль» встречалось именно в значении «дровосек» или «торговец дровами». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть лесорубом, возчиком дров или человеком, чья работа была тесно связана с этим ресурсом.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: прозвище Дроваль могли дать за внешнее сходство — например, за худобу («сухой, как дрова») или за характер («ломающийся, как сухие ветки»). Однако ономастическая традиция (работы Б. Унбегауна по русским фамилиям) склоняется к профессиональной основе: фамилии с суффиксом -аль/-яль почти всегда указывают на ремесло.

Встречаемость фамилии Дровалева невысока, она тяготеет к регионам с развитым лесным хозяйством — например, к Вологодской, Архангельской областям, а также к Уралу. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались среди крестьян и посадских людей, которые занимались заготовкой дров для городов и монастырей.

Таким образом, Дровалева — фамилия, которая прямо говорит о занятии предка: он был дровосеком или торговцем дровами, и это ремесло закрепилось в родовом имени. В отличие от распространённых Кузнецовых или Плотниковых, она сохранила редкую огласовку и не потеряла связи с бытовой реальностью русского Севера.