Фамилия Дряпак звучит по-украински колко и цепко — и это не случайно. Её основа, глагол «дряпати», означает сразу несколько действий: царапать, задевать чем-то острым, а также писать неразборчиво или небрежно. Переносное значение — «раздражать». Поэтому прозвище Дряпак могли дать человеку задиристому, легко вспыльчивому, с острым языком. Но была и другая бытовая причина: если предок отличался некрасивым, нечётким почерком, окружающие могли закрепить за ним такую же меткую кличку.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ак в украинских фамилиях (как и в русских) часто указывает на носителя признака: Дряпак — тот, кто дряпает. Такая модель типична для прозвищ, перешедших в фамилии без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -енко и т.д.). Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где было достаточно самого прозвища для идентификации человека — скорее всего, среди казачества или крестьянства.

Существует и альтернативная версия, менее очевидная. Украинский глагол «дряпити» переводится как «быстро убегать, отступать». Если принять эту версию, прозвище могло быть ироничным: Дряпаком называли человека нерешительного, склонного уклоняться от дела или спора. В таком случае фамилия несла насмешливый оттенок, что было распространённой практикой в народной ономастике.

Географически фамилия Дряпак тяготеет к центральным и восточным регионам Украины. Встречается она и в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. При этом в русской среде фамилия не получила суффиксальной обработки (не превратилась в Дряпаков), что подтверждает её относительно позднее закрепление и сохранение исходной украинской формы.

Таким образом, перед нами типичное украинское прозвище по действию или характеру. Оно не связано с родом занятий или именем, а рисует живую черту человека — либо задиристого, либо с небрежным почерком, либо уклончивого. Точное значение сегодня восстановить сложно, но ясно одно: прозвище было ярким и запоминающимся, иначе не закрепилось бы в фамилии.