Фамилия Дрылёв — редкий случай, когда основа очевидна, а вот её происхождение неоднозначно. Корень «дрыл-» сразу вызывает ассоциации с глаголом «дрыгать», то есть делать резкие, отрывистые движения. В русских говорах слово «дрыг» или «дрыга» могло означать либо судорожное подёргивание, либо, в переносном смысле, беспокойного, непоседливого человека. Прозвище Дрыль, скорее всего, дали человеку с такой манерой поведения — суетливому, порывистому или тому, кто дёргался во сне.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным «дрыль» — так в некоторых областях называли палку, кол или жердь. В этом случае прозвище могло достаться высокому, худому человеку («длинный, как жердь»). Оба варианта укладываются в традицию давать фамилии по внешним или поведенческим признакам, без привязки к профессии.

Обратите внимание на суффикс «-ёв». В фамилиях на -ев ударение часто падает на окончание, и Дрылёв здесь не исключение. Модель образования простая: к основе прозвища Дрыль добавили притяжательный суффикс, означающий «сын Дрыля» или «из семьи Дрыля». Это типичная схема для русских фамилий XIX века, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам отцов.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где глагол «дрыгать» и его производные были в ходу. В южных говорах она почти не встречается. Интересно, что однокоренных фамилий (Дрыгин, Дрыгалов) немного, и все они редкие — Дрылёв стоит в том же ряду, но с более твёрдой основой на «л».

Сословно фамилия не даёт подсказок: её носителями могли быть и крестьяне, и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано, что косвенно подтверждает её простонародное, прозвищное происхождение.