Фамилия Дрюнины — классический пример того, как разговорное уменьшительное имя превратилось в родовое прозвание. В её основе лежит имя Дрюня, которое в народной среде было одной из производных форм канонического имени Андрей. Само имя Андрей пришло на Русь из Византии вместе с крещением, а в переводе с греческого означало «мужественный» или «храбрый». Дрюня — это не единственный вариант: в русских говорах Андрея могли называть Андрюшей, Андрейкой, а в некоторых регионах и Дрюней, откуда и пошла фамилия.

Модель образования проста и прозрачна: к основе Дрюн- добавился типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Буквально фамилия Дрюнин означала «чей?» — «сын Дрюни». Такая патронимическая модель (от имени отца) была одной из самых распространённых на Руси, особенно в крестьянской и мещанской среде, начиная с XVI–XVII веков.

Интересно, что фамилия Дрюнины встречается в основном в центральных и северных областях России, в частности в бывшей Вологодской и Костромской губерниях. Это говорит о том, что форма Дрюня бытовала именно в этих говорах, а не повсеместно. Сравните с однокоренными фамилиями: Андреев, Андрюшин, Андрейкин — все они восходят к тому же имени, но Дрюнин стоит особняком, сохранив редкую фонетическую версию.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако можно уверенно сказать, что фамилия Дрюнин — не случайное прозвище, а устойчивый родовой знак, который прошёл путь от деревенского уменьшительного имени до официального документа.