Фамилия Дубильер — редкий случай в русском ономастиконе. В ней сразу бросается в глаза нетипичный для славянских фамилий суффикс -ер, который выдает иностранное происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия французского корня, и образована она от слова «dubilier» (или близкого к нему «doublier»). В старофранцузском языке это означало «тот, кто утраивает» или «делатель двойного» — ремесленник, занимавшийся изготовлением двойной ткани или сукна, либо торговец таким товаром.

В Россию подобные фамилии чаще всего попадали вместе с волнами французской эмиграции: после Великой французской революции конца XVIII века и, особенно, после Отечественной войны 1812 года, когда в плену или на службе оказалось немало французов. Часть из них осела в дворянских и купеческих семьях, получила имения или занялась ремеслом. Фамилия Дубильер могла принадлежать обрусевшему иностранцу, который либо сохранил исходное написание, либо его потомки адаптировали произношение под русский слух.

Второй, менее вероятный, но допустимый вариант — искусственное происхождение фамилии в духовной среде. В семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии, образованные от латинских или греческих корней. Однако корень «dub-» (лат. «dubius» — сомнительный) вряд ли считался бы удачным для служителя церкви, поэтому эта версия слаба.

Географически фамилия сегодня встречается единично и в основном на западе России, а также в странах бывшего СССР, куда она могла попасть с потомками французских гувернеров или офицеров. В дореволюционных адрес-календарях и справочниках Дубильеры не числятся среди массовых дворянских родов, что говорит скорее о мещанском или разночинском происхождении носителей. По сути, это фамилия-ремесло, только не русское, а привозное, и ее обладатели — потомки людей, которые в XIX веке шили или продавали особые ткани.