Фамилия Дубнянские — это типичный пример «географической» фамилии, образованной от названия местности. Её основа — корень «дуб», который в славянских языках означает не только дерево, но и нечто крепкое, надёжное, а также дубовый лес, дубраву. Человек, получивший прозвище Дубнянский, скорее всего, жил в селе или на хуторе с названием вроде Дубня, Дубное или Дубнянка — такие топонимы часто возникали рядом с дубовыми рощами.

Формант «-ский» (в женском роде «-ская») указывает на дворянское или шляхетское происхождение в Польше и на западе Украины, но в XIX веке по такой модели массово образовывали фамилии и крестьянам, и мещанам — по названию их родного села. Поэтому утверждать, что носители фамилии Дубнянские принадлежали к знати, нельзя без конкретных генеалогических данных. Чаще всего это просто указание на место рождения или проживания предка.

В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые означали «чей-то сын» или «чей-то работник», фамилии на «-ский» отвечали на вопрос «откуда родом?». Дубнянский — это «тот, кто из Дубней». На Украине и в Беларуси такие фамилии особенно распространены: они фиксировали за человеком название его родного поместья, деревни или урочища, которое затем переходило к потомкам как наследственное имя.

Интересная деталь: в русском языке слово «дубняк» означает дубовый лес, а «дубня» — заросли дуба или место, где рубят дубы. Прозвище Дубнянский могло закрепиться и за лесником, охранявшим дубраву, или за плотником, работавшим с особенно прочной дубовой древесиной. Однако первичным, скорее всего, был именно топонимический принцип — человек получил фамилию по месту жительства, а не по профессии.

Сегодня фамилия Дубнянские встречается редко, что говорит о её сохранении в узком кругу потомков одного рода. Точное время её возникновения установить трудно: процесс закрепления фамилий на украинских землях шёл с XVI по XIX век, и каждая конкретная ветвь могла оформиться в разное время. Тем не менее, фамилия остаётся ярким свидетельством связи человека с природой и родной землёй — дуб в славянской культуре символизировал силу, долголетие и родовую память.