Фамилия Дучек — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но происхождение при этом неочевидно. Если отбросить суффикс -ек, который в русских фамилиях часто выполняет роль уменьшительного или принадлежного показателя, остаётся основа «Дуч-». Здесь и начинается главная загадка.

Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия. Суффикс -ек (-ок) в безударном положении характерен для западноукраинских говоров и польского влияния. Основа «Дуч» может восходить к прозвищу Дуч, которое, в свою очередь, связано с диалектным глаголом «дучить» — мучить, донимать, изводить. В южнорусских и украинских говорах это слово означало «приставать, надоедать». Человек с таким прозвищем мог получить его за назойливый характер или, наоборот, за привычку жаловаться на тяжёлую жизнь. Менее вероятная, но возможная версия — от польского «duczyć» (учить, наставлять), но тогда фамилия звучала бы с ударением на первый слог.

С географической точки зрения фамилия Дучек встречается в основном в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская) и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В центральной России она почти не фиксируется, что подтверждает её западнорусское или польско-украинское происхождение.

Интересная деталь: по модели образования фамилия Дучек — типичный пример «прозвищной» фамилии, которая не связана с именем отца или профессией. В отличие от более распространённых Дученко или Дучков, суффикс -ек придаёт ей оттенок ласкательности или уменьшительности, хотя исходное прозвище могло быть вовсе не ласковым. Возможно, первоначально «Дучек» — это сын или внук человека по прозвищу Дуч, то есть «маленький Дуч», что со временем закрепилось как наследственная фамилия.

Точных сведений о дворянском или крестьянском происхождении фамилии нет — в дореволюционных списках она встречается редко и преимущественно среди мещан и крестьян западных губерний. Это не делает её «менее интересной», просто указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, были простыми людьми, а не служилым сословием.