Фамилия Дудлий — редкий случай, когда географический акцент почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы встретили носителя этой фамилии, скорее всего, его корни ведут на запад Украины, в частности во Львовскую или Ивано-Франковскую область. Там фамилия Дудлий встречается с заметной частотой, и это ключ к её разгадке.

Окончание -ий типично для украинских фамилий, образованных от прозвищ или прилагательных. Основа «Дудл-» явно связана со словом «дуда» — старинным духовым инструментом, волынкой или дудкой. В украинском языке «дудар» — это музыкант, играющий на дуде. А «Дудлий» — это, скорее всего, патроним или прозвище в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». То есть Дудлий — это сын Дударя или человек, которого в шутку прозвали «дудливым», то есть имеющим отношение к дудке.

Есть и другая, менее распространённая версия, которая выводит фамилию из польского языка. В польских говорах «dudlić» может означать «бормотать», «говорить невнятно» или «напевать себе под нос». В таком случае прозвище Дудлий дали человеку с тихой, монотонной речью. Однако эта гипотеза слабее, так как в самой Польше фамилия Dудлий (Dudli) почти не встречается, а украинский ареал её бытования плотный и однородный.

Модель образования проста: суффикс -ий в украинской ономастике аналогичен русскому -ов/-ев в значении принадлежности. Если бы фамилия формировалась в великорусских землях, мы бы получили Дудлова или Дударева. Форма Дудлий — типично западноукраинская, где такая модель (Гордий, Ковалий, Панько — Панький) сохранилась лучше.

Таким образом, предок носителя фамилии Дудлий, вероятнее всего, был либо музыкантом-дударём в селе, либо получил прозвище за любовь к игре на дудке. Фамилия недвусмысленно указывает на род занятий или характерную черту, а её окончание — на конкретный регион, где она сложилась.