Фамилия Дудорев образована от прозвища или нецерковного имени Дудор. Основа здесь — не «дудка» и не «дудеть», как можно было бы подумать, а имя Дудор — краткая форма от редкого крестильного имени Феодор (Фёдор) в его диалектном произношении. В южнорусских и некоторых среднерусских говорах звук «ф» заменяли на «хв» или вовсе опускали, а «Фёдор» превращался в «Хведор», «Хведот» или — при упрощении — в «Дор», «Дудор». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Дудорев буквально значит «сын Дудора».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Дудор от глагола «дудеть» или существительного «дуда» (волынка, дудка). В этом случае предок мог быть музыкантом-дударем или просто человеком, который любил напевать себе под нос. Однако против этой гипотезы говорит то, что в русских говорах музыканта чаще называли дударь, дудаль, а форма Дудор для прозвища по ремеслу нетипична. Поэтому этимология от имени Фёдор через Дудор выглядит убедительнее.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России — в Тульской, Рязанской, Воронежской, а также в Поволжье. В документах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с этим прозвищем, что говорит о недворянском, крестьянском или мещанском происхождении большинства носителей. Дудоревы не относились к привилегированным сословиям: фамилия не попала в «Бархатную книгу» и не фигурирует среди столбовых дворян.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века записаны варианты Дудоров и Дудорев — это одна фамилия, различавшаяся на слух из-за акающего произношения (безударное «о» звучало как «а»). Писарь на слух фиксировал то, что слышал, поэтому в одной семье могли записать отца как Дудоров, а сына — Дудорев. Эта путаница не редкость для русских фамилий на -ов/-ев.

Таким образом, если вы Дудорев, ваш предок, скорее всего, носил имя Фёдор в его народной форме Дудор — и был простым человеком, крестьянином или ремесленником из центральной России.