Фамилия Дудорева — женская форма мужской фамилии Дудорев. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Дудор. Само слово «дудор» в русских говорах, особенно в северных и сибирских, означало «дурак», «глупый человек», но не в грубом, а скорее в бытовом, ироничном смысле — нерасторопный, простоватый. В ономастике такие «отрицательные» прозвища были обычным делом: их давали не в обиду, а как оберег, чтобы отвести от ребенка злые силы (мол, назвали дураком — вырастет умным).

Однако есть и другая, более конкретная версия. В псковских и тверских говорах «дудор» — это не человек, а растение, дудник или борщевик. Прозвище Дудор могли дать высокому, худощавому человеку, который «тянется вверх», как стебель. Или же — пастуху, который играл на дудке (от слова «дудеть»), ведь «дудор» в некоторых диалектах — синоним слова «дударь» (музыкант, играющий на духовом инструменте). Так что предок носительницы фамилии мог быть либо пастухом-дударем, либо просто долговязым парнем, либо — по народной традиции — «дурачком» в добром смысле этого слова.

Модель образования простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Дудорев — «сын Дудора» или «человек из рода Дудора». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и распространена она неравномерно. Встречается чаще в Вологодской, Кировской областях и в Пермском крае — то есть на тех территориях, где активно бытовало само слово «дудор». В центральной России эта фамилия редка.

В написании двойная буква «р» — Дудо́рева — не случайна. Она сохраняет ударение на втором слоге и отличает фамилию от возможной опечатки или варианта «Дудорева» (с одной «р»), который мог бы возникнуть из-за смешения с фамилией Дудоров (от имени Дор, Доримедонт). Но в случае с Дудоревой корень именно «дудор», а не усеченное имя.