Фамилия Дудошников — один из тех случаев, где суффикс -ников чётко указывает на профессиональное прозвище предка. В русских фамилиях формант -ников обычно присоединялся к основе, обозначавшей род занятий: мельник — Мельников, плотник — Плотников. Здесь основа — «дудошник». Так в старину называли мастера, который делал дудки, или музыканта, игравшего на дудке. Второе значение, скорее всего, первичное: дудошник — это народный музыкант, соперник гусляра или балалаечника на деревенских праздниках.

Слово «дудошник» образовано от «дуда» (дудка) с помощью суффикса -ошник, который встречается реже, чем обычный -ник. В говорах он придавал слову оттенок пренебрежения или указывал на человека, чьё занятие считалось несерьёзным, «игрушечным». В отличие от строгого ремесленника, дудошник — фигура скорее бродячая, скоморошья. Церковь и власть таких не жаловали, поэтому фамилия могла закрепиться за потомками того, кто ходил по ярмаркам и свадьбам с дудкой, или за самим изготовителем простых духовых инструментов.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где были живы традиции игры на жалейке, кугиклах и других дудках. Встречается она нечасто, что логично: профессия дудошника не была массовой, в отличие от кузнеца или плотника. Иногда фамилию путают с Дудниковым, но разница есть: Дудников — от «дудник» (растение или человек, дующий в дудку), а Дудошников — именно от суффиксальной формы, подчёркивающей деятельность.

В документах XVIII–XIX веков Дудошниковы могли числиться среди государственных крестьян или мещан. Дворянской ветви у фамилии нет — слишком «низкое» прозвище для герба. Зато она сохранила живую память о русском фольклоре: предок нынешних Дудошниковых, скорее всего, был тем самым парнем, который заводил пляску на деревенской улице.