Фамилия Дудуляк звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её корни ведут на запад или юго-запад славянского мира. Перед нами классический пример фамилии, образованной по украинской, белорусской или польской модели с помощью суффикса -як (-ак). В восточнославянской ономастике этот суффикс часто указывал на принадлежность к роду, занятию или характерную черту человека, а иногда и на происхождение из определённой местности.

Основа фамилии — «Дудул». Сразу бросается в глаза возможная связь с музыкальным инструментом: «дудка», «дуда» — старинное название волынки или свирели. В украинском и польском языках «дуда» (duda) — это именно волынка, а музыканта, играющего на ней, называли «дударь» или «дудаль». Форма «Дудул» могла быть прозвищем такого музыканта или производным от глагола «дудiти» (гудеть, издавать протяжный звук). Вполне вероятно, что первый носитель фамилии был пастухом-дударем или бродячим музыкантом, развлекавшим народ на ярмарках.

Есть и другая, менее поэтичная, но не менее правдоподобная версия. В диалектах украинского и белорусского языков слово «дудула» могло означать неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. Прозвища по внешним или поведенческим признакам давали очень часто, и они легко закреплялись в качестве фамилий. Таким образом, Дудуляк — это потомок человека, которого в округе знали как Дудула, то есть либо весельчака с дудкой, либо медлительного, тяжелого на подъём человека.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины (Волынь, Подолье, Галиция) и югу Беларуси. В России она встречается редко и, скорее всего, попала туда в результате миграций XIX–XX веков. Модель образования на -як (как и в фамилиях Гавриляк, Иванюк, Костяк) указывает на то, что фамилия формировалась в крестьянской среде, где фамилии часто давали по отцу или по прозвищу, не используя дворянские суффиксы -ов/-ев. Это фамилия простого сословия, без аристократического налёта, но с яркой и запоминающейся историей, спрятанной в одном слове.