Фамилия Дудуляков — редкая, и её происхождение неочевидно. Если отбросить случайные совпадения, наиболее вероятная основа — прозвище или имя, связанное с диалектным словом «дудуля». В южнорусских и украинских говорах так называли индюка (иногда — просто большую, важную птицу). Прозвище Дудуля могли дать человеку с важной, медлительной походкой, с характерным «надутым» видом или даже с громким голосом, напоминающим индюшиное «кулдыканье».

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на -я, -а. Формально фамилия отвечает на вопрос «чей?»: сын или потомок Дудули. Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с глаголом «дудеть» (дуть, играть на дудке). Тогда Дудуля — человек, который дудит, то есть музыкант-дударь. Однако для фамилий, образованных от названий музыкальных инструментов, типичнее суффиксы -арь (Дударь) или -ник (Дудник), поэтому «индюшиная» версия выглядит убедительнее.

В написании фамилии обращает на себя внимание двойная «у» — Дудуляков, а не Дудоляков или Дуделяков. Это указывает на устойчивое произношение с ударением на второй слог: Дудуля́ков. Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где слово «дудуля» было в ходу. Встречается она редко, в основном в Ростовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае.

Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим: прозвища, данные по бытовым признакам, характерны для среды, где фамилии складывались стихийно, без участия духовенства или дворянских родов. В документах фамилия не фиксируется до середины XIX века, что типично для позднего оформления фамилий у однодворцев и государственных крестьян южных губерний.