Фамилия Дуев — это классический пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться несколько совершенно разных историй. Первое, что бросается в глаза: фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Дуй с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ев (форма притяжательного прилагательного, отвечающая на вопрос «чей?» — сын Дуя). Именно этот суффикс, а не -ов, указывает на мягкую или шипящую основу.

Самая очевидная и распространенная версия связывает прозвище Дуй с глаголом «дуть». В этом случае перед нами «профессиональное» именование, которое могло закрепиться за человеком по роду его занятий. Самый яркий кандидат — стеклодув, ремесло, требовавшее особого умения управлять дыханием. Однако круг возможных профессий шире: «дуть» могли и в кузнечном деле (раздувать меха), и в работе с зерном (веять, то есть отделять зерно от шелухи с помощью ветра), и в качестве истопника. Украинский контекст добавляет нюансов: глагол «дуйнути» означал не только «надувать», но и «быстро побежать, броситься». Это смещает акцент с ремесла на характер — Дуем могли прозвать человека порывистого, опрометчивого или, наоборот, очень быстрого в движениях.

Существует и менее очевидная, но лингвистически интересная версия, уводящая нас на Кавказ. В чеченском языке слово «дуй» имеет значение «клятва», а глагол — «поклясться, клясться». Если принять эту гипотезу, прозвище Дуй отражало не профессию, а манеру поведения: человека, который постоянно кого-то в чем-то убеждал, давал обещания или славился верностью своему слову. Эта версия не отменяет славянскую основу фамилии (суффикс -ев всё равно указывает на русскую модель образования), но объясняет, откуда могло взяться само прозвище у предка, жившего в смешанной языковой среде или на южных рубежах России.

Таким образом, фамилия Дуев не даёт однозначного ответа, но очерчивает круг возможных занятий или черт характера родоначальника: от стеклодува и мельника до человека, чья речь была полна клятв и заверений, или просто порывистого, «дуйного» парня.