Фамилия Дугашвили — типичный образец грузинской фамильной модели, и её происхождение почти не вызывает споров. В основе лежит грузинский суффикс -швили, который переводится как «дитя» или «сын». В исторической Грузии этот формант был самым распространённым, особенно в восточных регионах — Кахетии и Картли. Он указывал на принадлежность к роду, но не обязательно на благородное происхождение: -швили носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство.

Корень «дуга» в грузинском языке означает «дуб» (муха — «дуба» в именительном падеже, но в составе фамилии основа могла редуцироваться). Таким образом, Дугашвили — буквально «сын дуба». Однако здесь важно не воспринимать это как прозвище «крепкий, как дуб». В грузинской ономастике фамилии от названий деревьев (например, Мухашвили, Тхашвили) часто указывали на место жительства предка: скорее всего, первый носитель жил у известного дуба, в дубовой роще или в селении, названном в честь дуба. В Грузии есть топонимы Дуга, Дугаант-кари, что только подтверждает эту версию.

Менее вероятно, но возможно происхождение от личного имени Дуга (сокращение от более длинных имён вроде Дугадзе или от тюркского «дуга» — «круглый, согнутый»). Однако в грузинских антропонимических словарях имя Дуга не фиксируется как самостоятельное, поэтому привязка к дереву остаётся основной.

Интересно, что фамилия Дугашвили не так частотна, как, скажем, Джугашвили или Махарашвили. Она сконцентрирована в основном в Кахетии, особенно в окрестностях Телави и Сигнахи. В XIX веке, при переписях и паспортизации, фамилию могли записать и как Дугаев (русифицированный вариант), но в Грузии сохранилась именно исконная форма.

Социальный статус предков-носителей фамилии был, скорее всего, крестьянским или ремесленным: дуб в грузинской культуре — символ силы и долголетия, но не дворянской геральдики. Фамилия не встречается среди княжеских родов (тавади), что подтверждает её «народное» происхождение. В советское время Дугашвили могли мигрировать в города, но корни фамилии прочно связаны с восточногрузинским селом и его ландшафтом.