Фамилия Дуктовых — редкий случай, когда прозвище или профессия, лёгшие в основу, почти полностью вытеснили первоначальное значение, оставив лишь словообразовательную модель. Если смотреть на суффикс, то -ова — стандартное русское окончание, указывающее на принадлежность к роду (чей? — Дуктов). А вот основа «Дукт» — вот где начинается самое интересное.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Дукт, которое могло относиться к человеку, имевшему отношение к слову «дукт». В русской диалектной лексике «дукт» — это не просто заимствование из латыни (ductus — «ведение», «канал»), а вполне конкретный термин. В некоторых южнорусских и украинских говорах «дукт» означал «водовод», «канава для стока воды» или «закрытый жёлоб». Следовательно, предок мог быть либо строителем таких сооружений (мелиоратором в доиндустриальном смысле), либо жить рядом с таким водоводом, либо получить прозвище за какую-то особенность, связанную с водой и её отведением.

Вторая, менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с фамилией Дуктов как с вариантом отчества от имени Дукат. Дукат — это старинное имя-прозвище, образованное от названия золотой монеты (дукат). Так могли прозвать богатого, прижимистого или, наоборот, щеголеватого человека, который любил пускать пыль в глаза. Однако в таком случае ожидалась бы форма Дукатов, а не Дуктов. Сокращение «Дукт» вместо «Дукат» возможно в устной речи, но менее характерно для документальной фиксации фамилий.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, а также к Украине, где слово «дукт» в значении «канал» было более употребительно. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от прозвища одного человека, который был известен в своей округе именно этим занятием или местом жительства.

Таким образом, Дуктовы — это потомки человека, которого в народе называли Дукт. Скорее всего, он имел дело с рытьём канав или водоводов, либо жил у такой канавы. Фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, что подтверждается её чисто русским суффиксом и бытовой основой.