Фамилия Дулалаев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если не брать в расчёт случайные совпадения, её основа — не русское слово, а тюркское или иранское личное имя или прозвище. Разберём, из чего она состоит.

В центре фамилии — корень «Дулалай». Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования: так оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на согласный или «й» (ср. Андреев, Тимофеев). Значит, фамилию дали по отцу, которого звали Дулалай. Имя Дулалай, скорее всего, составное. Первая часть «Дул» восходит к тюркскому «дул» — «вдова», «овдовевший», но в именах часто встречается в значении «сирота» или как часть сложных имён-оберегов. Вторая часть «алай» может быть искажением «Али» (арабское имя) или тюркского «алай» — «знамя», «полк». В любом случае, перед нами антропоним, характерный для народов Кавказа, Средней Азии или Поволжья — регионов, где тюркские и арабские имена смешивались с местными наречиями.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии Дулалаев — человек, которого в общине знали под именем Дулалай. Это мог быть выходец из татар, башкир, кумыков, азербайджанцев или других тюркоязычных групп, позже обрусевший. Фамилия закрепилась на русской почве через суффикс «-ев», что типично для «инородческих» фамилий, вошедших в русский обиход в XIX–XX веках. Сословная принадлежность могла быть любой — от крестьян до казаков, но точных данных нет.

Интересная деталь: фамилия Дулалаев почти не встречается в центральных областях России. Единичные носители фиксируются в Дагестане, Чечне, а также среди кавказских народов, переселившихся в другие регионы. Это подтверждает версию о восточном корне. Возможно, в основе лежит не имя, а прозвище Дулалай — например, так могли называть человека, потерявшего отца в детстве (от «дул» и уменьшительного суффикса). Но гипотеза с именем выглядит надёжнее: в тюркской антропонимике сложные имена с компонентом «Дул» известны (Дулат, Дулыс), а «Алай» как вторая часть встречается в именах Алай-бек, Алай-хан.

Если опираться на работы Б. Унбегауна и В. Никонова, фамилии на «-ев» от тюркских основ — массовое явление, но Дулалаев остаётся штучным. Никаких знаменитых носителей, вошедших в историю, нет — это фамилия обычных людей, чьи предки принесли с собой имя, которое позже стало родовым.