Фамилия Дулябин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, было связано не с профессией или внешностью, а с характером или бытовой ситуацией. Корень здесь — «дуля», что в русских говорах означало не только плод (грушу), но и неприличный жест (кукиш), а также, по некоторым данным, — неловкого, простоватого человека. Слово «дуля» в значении «простак» или «ротозей» встречается в диалектах, и от него с помощью суффикса -ин образовали фамилию. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дулябин — «сын Дулябы» или «человек из рода Дулябы». Двойная основа — «дуля» плюс уменьшительное «ба» (как в «рыба», «злоба») — встречается нечасто, что делает фамилию морфологически интересной.

Версия с плодом груши («дуля» — один из сортов) менее вероятна: прозвища по фруктам редко становились основой для фамилий, если только речь не шла о торговце или садоводе. Но в таком случае ждали бы форму Дуляков или Дуляев, а не Дулябин. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям — там слово «дуля» в значении «груша» было особенно распространено, но и прозвищное значение там же фиксируется диалектологами.

С точки зрения социальной истории, Дулябины — скорее всего, крестьянский или посадский род. Фамилия не дворянская (нет характерных суффиксов -ский или -ов/-ев для знати), и в старых переписях XVII–XVIII веков она встречается в среде однодворцев и государственных крестьян. Интересно, что в некоторых говорах «дулябить» означало «делать неспешно, неуклюже» — возможно, предок получил прозвище за медлительность или неловкость, а не за злой нрав.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Дуля, Дуляев, Дуляков, — то Дулябин стоит особняком из-за суффикса -ин, который в русской антропонимии чаще образуется от слов женского рода (на -а/-я). Это намекает на то, что исходное прозвище «Дуляба» могло быть женским по форме, но относиться к мужчине. В целом, фамилия не имеет отношения к современному неприличному жесту — это бытовое, деревенское прозвище, которое со временем потеряло свою первоначальную окраску и стало нейтральным родовым именем.