Фамилия Дуляева — женская форма русской фамилии Дуляев, и её происхождение связано не с фруктом, как может показаться на первый взгляд, а с глаголом или прозвищем. Основа «дуля» в русских говорах имела несколько значений: в одних диалектах «дуля» — это кукиш, фига, жест, в других — так называли грушу (от польского «dula»). Но наиболее вероятная версия ведёт к глаголу «дулить» — то есть дуть, надувать, пыхтеть. В этом случае прозвище Дуля могли дать либо полному человеку («надутому»), либо тому, кто работал с мехами — кузнецу, стеклодуву или музыканту, играющему на духовых инструментах.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Дуляев — сын или потомок Дуляя. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный (Дуля → Дуляев). Интересно, что фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где диалектное слово «дуля» (груша) было распространено. Это даёт вторую версию: предок мог быть садоводом или владельцем грушевых садов, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Спорных гипотез немного: иногда фамилию пытаются связать с тюркским «дулай» (глупый), но для этого нет убедительных лингвистических оснований — корень явно славянский. В дореволюционных переписях Дуляевы чаще всего числились крестьянами или мещанами, сословных привилегий в истории фамилии не прослеживается. По сравнению с однокоренными фамилиями (Дулин, Дулов, Дуля) вариант Дуляев — один из самых частых, но всё равно редкий: по современным данным, в России его носят не более нескольких тысяч человек.