Фамилия Дуляба — редкий для русской ономастики случай, когда прозвище практически не изменилось и закрепилось в исходной форме, без суффиксов -ов/-ев или -ин. Это указывает на позднее оформление фамилии или на её украинское или белорусское происхождение, где такие бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

В основе фамилии лежит прозвище Дуляба. Его значение можно вывести из двух источников. Первый — украинское и южнорусское слово «дуля», то есть груша. Человек с таким прозвищем мог быть садоводом, торговать грушами или просто иметь какое-то отношение к этому дереву. Вторая, более живая версия — от глагола «дулябить» в некоторых говорах, означающего «мять, тискать, мять спину». В этом случае прозвище Дуляба мог получить либо неуклюжий, медлительный человек, либо, наоборот, тот, кто работал с грубой силой — например, мял кожу или глину.

Словообразовательная модель проста: основа «дуляб-» и окончание -а, типичное для прозвищ в украинской и белорусской традиции. В русском языке такие формы обычно переходили в фамилии на -ин (Дулябин), но здесь сохранилась исходная. Поэтому географически фамилия Дуляба скорее всего привязана к западным областям России, Украине или Белоруссии. Встречаемость её крайне низкая, что делает каждую ветвь носителей уникальной и не позволяет уверенно говорить о едином сословном происхождении — среди предков могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане.